Papeles sin papeles
 
Hace (95) meses
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 “Todo en el mundo es verdad si lo inventas con suficiente entusiasmo…”

John Le Carré, El sastre de Panamá

 

 

Lo llaman los Panama Papers pero lo curioso es que no hay una sola hoja de papel. El escándalo surge de la filtración de 11.5 millones de documentos electrónicos de una firma de abogados de Panamá llamada Mossack Fonseca. La filtración es gigantesca, 2.7 terabytes de información, 150 veces más que los 1.7 gigabytes de Wikileaks. Durante meses, o incluso años, estará saliendo información de investigadores o periodistas que examinen estos documentos electrónicos.

Mucha de la cobertura de medios ha partido de la suposición que cualquiera en las listas es un criminal. Se les acusa de evasión fiscal o de lavado de dinero, pero no encuentro hasta el momento información que lo compruebe. La filtración parece incluir no sólo datos de clientes sino de prospectos. Por eso estamos escuchando tantos desmentidos de personajes que dicen que nunca abrieron una empresa a través de Mossack Fonseca. Negarlo a pesar de haberlo hecho sería un suicidio, cuando todos saben que la información ha sido filtrada a medios de comunicación del mundo entero.

Abrir una empresa o fideicomiso offshore no es un delito, ni siquiera si se hace en un paraíso fiscal, que no es otra cosa que un país con impuestos más bajos. Lo hacen cotidianamente miles de personas y sociedades en el mundo y por razones muy diversas. Mossack Fonseca no es, por otra parte, la única firma legal que lo hace. Cientos de despachos en decenas de países lo hacen de manera habitual. Las razones son las mismas que se utilizan para abrir empresas estadunidenses en el estado de Delaware. Hay ventajas fiscales y hacerlo no es ilegal.

La misma razón lleva a cientos de capitalinos a emplacar sus vehículos de lujo en Morelos en vez de la Ciudad de México. Es más barato, ya que no hay tenencia en Morelos, y no es ilegal. Lo mismo ocurre con los barcos. Es más barato registrar un barco con actividad internacional en Panamá y es perfectamente legal. Los barcos pagan derechos de puerto y demás gravámenes en cada país, pero el abanderamiento se hace en Panamá o en Liberia. Por lo mismo, buena parte de las lanchas y yates de Estados Unidos, y también de México, tienen registro en Arizona, un estado desértico sin costas. ¿Por qué? Porque es más barato y porque no viola ninguna ley.

¿Me estoy atreviendo a decir que no hay casos de evasión fiscal o de lavado de dinero en 11.5 millones de documentos de miles de firmas creadas por Mossack Fonseca? Supongo que sí, pero es probable que la mayoría cumplan con las leyes nacionales e internacionales. Si una persona ganó una cantidad de dinero en su país de origen y decide establecer una empresa o un fideicomiso offshore, tiene todo el derecho de hacerlo. Esto no lo convierte en delincuente. Me dicen, por otra parte, que el costo no es elevado. En los casos más sencillos la empresa se crea llenando un machote con un costo de unos 100 dólares. Sale más caro adquirir un pasaporte mexicano (que también puede usarse para delinquir).

Las filtraciones van a destruir sin duda el negocio de Mossack Fonseca. Supongo que ése era el propósito real de la filtración, probablemente hecha por un exempleado molesto. La firma ya no podrá atraer clientes y quebrará. Habrá también investigaciones en torno a muchos de los exhibidos. Supongo que los políticos tendrán dificultades para comprobar el origen del dinero, pero los empresarios simplemente deberán comprobar que pagaron los impuestos debidos en sus países de origen.

Lo que no desaparecerá será el registro de empresas y fideicomisos offshore, por menos no mientras sean legales. Pero el costo al comercio y a las actividades económicas internacionales de prohibirlos sería enorme.

 

No saben

La página de la Secretaría de Medio Ambiente de la Ciudad de México decía ayer que los taxis podrían circular todos los días de 5 a 10 de la mañana, pero ayer mismo el secretario de movilidad Héctor Serrano me dijo que no. A un día del endurecimiento del Hoy no Circula las autoridades aún no sabían qué reglas aplicar.  

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