Una de las calles de mayor pendiente e inclinación en Pachuca es la de Melchor Ocampo, que parte del extremo nororiente de la plaza Independencia y concluye en el antiguo barrio de La Cruz de los Ciegos, ubicado en la confluencia de los cerros de Santa (A)Polonia y el de Las Coronas, arteria que hasta finales del siglo XIX fue punto de partida y llegada del camino Pachuca a Real del Monte, conocido entonces como “La Cuesta China”, nombre que le fue asignado debido a lo escabroso y empinado de su cauce, convertido en un verdadero reto para los conductores de recuas y carretas. Imagine el lector el arribo o salida de carromatos cargados de mercaderías circulando por esa peculiar arteria pachuqueña, zigzagueando para no sufrir un despeñadero o menoscabo de su carga.
En esta antigua placa de la calle de Ocampo, otrora Cuesta China tomada en el año de 1917 en su cruce con la calle de Hidalgo, pueden apreciarse tanto la empinada pendiente como lo escabroso del cauce, que tuerce abruptamente hacia el sur en su confluencia con la hoy calle Bartolomé de Medina, otrora callejón de la Santa Veracruz. Podrá también observarse en el margen inferior izquierdo la plazuela del 5 de Mayo, antes Plazuela de la Paja, repleta de vendedoras de tamales encuerados y atole champurrado, así como de anuncios que las paredes del quisco del tranvía urbano de Pachuca, difunden las películas a exhibir en los Salones Rojo e Iracheta, destaca en ese mismo margen el edificio del antiguo Hotel San Carlos con solo dos plantas, actualmente consta de tres.
En el margen opuesto es curioso observar el trabajo del farolero que encaramado en lo más alto del poste cambia la pila de carbón del alumbrado público en verdadero alarde circense; finalmente en la esquina con la calle de Morelos se erguía ya y desde finales del siglo XIX la afamada tienda abarrotes El Lazo Mercantil.
En sentido opuesto a la placa anterior, la cámara fotográfica captó aquí a la calle de Ocampo desde su intersección con la de Morelos, mirando al poniente hacia la Plaza de la Independencia, la fotografía permite ver ya concluido el tercer nivel del otrora hotel San Carlos, al centro en el margen izquierdo, por otra parte, aunque subsisten los elevados postes de alumbrado eléctrico incandescente, existen ya los para entonces modernos fustes piedra terminados en blancas bombillas de cristal blanco, en la fotografía lograda hacia 1921, pueden notarse en la esquina con Morelos la tienda de abarrotes El Centro Mercantil y enfrente se destacan el salón comedor restaurante El Retiro, y enseguida el almacén de calzado La Universal, que continúa con los nuevos comercios construidos donde estuviera la plazuela del 5 de Mayo, la placa es muestra del gran ajetreo comercial, testificado por la monumental torre del majestuoso reloj que al fondo enseñorea el paisaje citadino. Que contraste con el panorama que hoy apena a tiros y troyanos de nuestro centro.
