A 80 años de su fallecimiento, ocurrido el 19 de junio de 1937, el escritor escosés James Matthew Barrie es recordado por haber creado uno de los personajes más famosos de la ficción: Peter Pan, protagonista de un mundo cuya premisa era la infancia permanente. 

James Matthew Barrie nació el 9 de mayo de 1860, en Kirriemuir, Escocia, en el seno de una familia de artesanos de escasos recursos, pero donde tuvo una infancia feliz, hasta la muerte de su hermano mayor David.

De acuerdo con el portal biografiasyvidas.com, James tenía apenas seis años cuando ocurrió la desgracia que desequilibró a su familia y repercutió en la salud mental de su madre, cuyo recuerdo pesó sobre James el resto de su vida, al grado que inspiró la trama de la mayoría de sus obras.

Sus primeras novelas fueron Los idilios de Auld Licht (1888), Una ventana en Thrums (1889) y El pequeño ministro (1891), inspiradas en su ciudad natal. Ese mismo año alcanzó la fama gracias a El pequeño ministro (1891) y Margaret Ogilvy (1896), éste último, relato autobiográfico dedicado a su madre.

Después llegaron El sentimental Tommy (1896) y Tommy y Grizel (1902), en las que fusionó el sentimentalismo y realismo irónico, encontrando inspiración en el novelista inglés Charles Dickens (1812-1870), el escritor escocés Robert Louis Stevenson (1850-1894) y otros grandes autores rusos.

Cuentan que en esos años comenzó su incursión en el teatro, dando como resultado Calle Quiality (1901) y El admirable Crichton (1902), en las que manifestaba uno de los tonos más constantes del espíritu inglés: la melancolía nostálgica en forma de humor, quizás el único sentimiento original de su teatro.

En 1894, Barrie contrajo matrimonio con la actriz Mary Ansell (1861-1945). Tiempo después comenzó una intensa relación amorosa con Sylvia Llewellyn Davies, una sentimental y afectiva mujer cuyos hijos conoció en 1898 en los jardines de Kensington y formó una auténtica familia.

A aquellos niños fue en los que Barrie comenzó a contar diversas historias protagonizadas por un personaje inspirado en uno de ellos (Peter Llewellyn Davies), en las cuales resaltaba la invención que simbolizaba la infancia eterna en la que a él mismo le hubiera gustado vivir.

Algunas de aquellas historias fueron publicadas en 1902 en un volumen titulado El pequeño pájaro blanco. Poco después, en 1904, vio la luz la comedia Peter Pan, el muchacho que nunca quiso crecer. Posteriormente, Barrie publicó Peter Pan en el parque de Kensington (1906) y Peter y Wendy en 1911.

Según algunos portales ingleses, el personaje de Peter Pan proporcionó a Barrie gran éxito; pero su vida personal estuvo llena de desgracias y tragedias, pues en 1910 su matrimonio con Sylvia Davies terminó en divorcio, y sólo cuatro meses después, ella falleció; además, de presenciar también la muerte de dos hijos de su exesposa.