257 muertos se han registrado hasta el momento posterior al accidente del avión militar argelino, según información de Protección Civil de ese país magrebí.
El responsable de este servicio de emergencia, declaró que 247 de las víctimas mortales son pasajeros del vuelo, en su mayoría oficiales del Ejército argelino y soldados, y las diez restantes, parte de la tripulación aérea.
Fuentes oficiales en los campos de refugiados saharauis en Tinduf, localidad hacia la que se dirigía el aparato, revelaron, por su parte, que 30 de los fallecidos son civiles saharauis que habían viajado a Argel para diferentes tipos de trámites burocráticos y médicos.
Después de darse a conocer la noticia, el presidente de la República Árabe Saharaui Democrática (RASD), Brahim Ghali, decretó siete días de duelo nacional.
La nave de manufactura rusa y clase Iliushin, se precipitó al vacío minutos después de haber despegado de la base militar de Bufarik, misma que tenía previsto hacer una escala Bechar.
Se tenía previsto que la aeronave llegaría al mediodía a Tinduf, una zona de importante actividad militar al ser fronteriza con Marruecos y albergar desde hace cuatro décadas a la población saharaui expulsada tras la ocupación marroquí de la antigua colonia española del Sahara Occidental.
A esa hora, sin embargo, todavía era visible este miércoles una densa columna de humo que ascendía junto a la carretera que une Blida con Argel, y audible el ulular de las sirenas de ambulancias, camiones de bomberos y coches de policía.
Fueron más de 300 personas que participaron en las tareas de rescate, incluidos miembros del Ejército argelino y Protección Civil.
El general Gaid Salah, ministro argelino de Defensa, interrumpió una visita de dos días a la Segunda Región Militar (oeste) y ordenó formar una comisión de investigación para conocer los motivos de este accidente.
“Tras este trágico accidente, el general Gaid Salah expresa sus sinceras condolencias a las familias de las víctimas y les manifiesta su compasión en esta dolorosa circunstancia”, añadió el ministerio.
Muchos de los militares viajaban a Tinduf junto a sus familias, explicó Protección Civil.
Este es el accidente aéreo más grave sufrido por Argelia desde que en 2014 un total de 77 personas murieran al estrellarse un avión de transporte militar de la clase Hércules C-130 en la región montañosa de Oum el-Bouaghi, a 500 kilómetros al este de Argel.
Además, en marzo de 2016 un total de 12 militares argelinos perecieron al precipitarse un helicóptero MI-171 de las Fuerzas Aéreas argelinas durante una misión en el desierto del Sáhara, en una zona próxima a la frontera con Mali.
En aquella ocasión, las autoridades argelinas aseguraron que se trató de un fallo técnico.
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