La falta de una cultura de prevención en salud bucal en México ha generado que 90 por ciento de la población total, y 85 por ciento de los niños menores de 12 años con dentadura permanente, tengan caries dental.

A nivel mundial la caries es considerada como un problema de salud pública, a pesar de que es una enfermedad prevenible y reversible si se detecta a tiempo; lamentablemente no se le da la importancia que merece.

De acuerdo con Nigel Pitts, presidente de la Alianza por un Futuro Libre de Caries (ACFF, por sus siglas en inglés), México es considerado como uno de los países con más alta incidencia de caries en Latinoamérica.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima la salud dental y la proporción de caries de una población a través del índice CPOD, el cual se construye con la suma de los dientes cariados, perdidos y obturados.

Según esta evaluación, el promedio de México es de dos dientes afectados a los 12 años de edad, mientras que en España es de 1.12, en Estados Unidos es de 1.2 y en Guatemala es de 5.3, explica Heriberto Vera, presidente de la ACFF Capítulo Mexicano.

Cifras preocupantes, si se considera que, al ser un promedio general, hay estados en el país que padecen más el problema que otros, ya que hay entidades

que reportan hasta cuatro dientes afectados, demostrando con esto un enorme desequilibrio en materia de salud dental.

Además de la inexistente costumbre de visitar al odontólogo cada seis meses para revisiones y limpiezas, aunado a la pobre higiene bucal y a los malos hábitos de vida, lo que provoca que a los 65 años de edad los mexicanos hayan perdido cerca de 11 dientes, añade Vera.

Se estima que la inversión para tratar la caries dental representa entre 5 y 10 por ciento del gasto sanitario de los países industrializados, lo cual está muy por encima de los recursos de muchos países en vías de desarrollo. “Lo que buscamos es no permitir que la caries dental llegue a grados tales que la problemática sea muy costosa y dolorosa, sino que identificamos el problema en etapas tempranas cuando todavía podemos evitar que se produzcan daños severos”, indica el especialista.

¿Qué es la caries?

La caries dental es una enfermedad multifactorial que representa la causa más importante de la pérdida de piezas dentales, ya que puede evolucionar a partir de pequeñas lesiones.