Las Islas Marías, un conjunto de nueve islotes de diferente tamaño ubicados a unos 100 kilómetros de la costa mexicana en el estado de Nayarit y declaradas en 2010 reserva de la Biósfera por la UNESCO, dejarán de ser prisión y se convertirán en un centro para la promoción de las artes, la cultura y el conocimiento del medio ambiente, anunció este lunes el presidente Andrés Manuel López Obrador.
La Colonia Penal Federal Islas Marías, prisión fundada en 1905 para albergar prisioneros peligrosos, siguiendo el modelo de cárceles como Alacatraz en San Francisco, Estados Unidos o el Penal de Ushuaia en la Tierra del Fuego, Argentina.
Los presos gozan de ciertas libertades, pues son custodiados por 49 guardias y 80 elementos de la Marina Mexicana, ya que el verdadero control lo ejercen los 100 kilómetros de aguas oceánicas que separan a la isla María Madre de la costa.
En 1939, el presidente Lázaro cárdenas firmó el decreto por el que el penal quedaba bajo responsabilidad de la Secretaria de Gobernación. Durante las décadas de los 40 y 50, llegaron a Las Marías las primeras familias de los presos a vivir con los sentenciados, aunque fue en esa época cuando surgieron varias historias de malos tratos y torturas hacia los reclusos.
Para 1970, el presidente Luis Echeverría viajó al penal donde recibió cientos de quejas sobre maltrato, explotación y mala alimentación, por lo que a partir de ese entonces se cambió el perfil de los presos y convertirlo en un buen modelo de readaptación.
Actualmente el penal ya no resguarda a los presos más peligrosos de México; para ser enviado como “colono” a las Islas Marías se debe acreditar una condena mínima de dos años, ser de baja peligrosidad, estar sano física y mentalmente, tener al menos 20 años y ser de bajos ingresos.
Los presos dedican el tiempo allí su tiempo a la agricultura, la ganadería y la pesca, además de actividades manuales y carpintería, entre otros trabajos, por los que reciben una paga simbólica, además viven en diferentes campamentos alrededor de la isla.
María Madre cuenta con un puerto y un aeropuerto para conectar con el continente, que están fuertemente resguardados por infantería de marina.
En 2013, se registró un motín en donde alrededor de 650 presos demandaron mejores servicios, como calidad en los alimentos y en la atención médica que recibe.
La policía Federal, que calificó como protesta el incidente, reconoció que cuatro custodios resultaron con lesiones leves al tratar de impedir que los reos ingresarán a otra área.
Luego de este acontecimiento que ha caracterizado la historia de penal y aunque se asegura que las condiciones mejoraron, en agosto pasado se envió un último contingente de 128 reos con el objetivo de reducir la población en 10 establecimientos carcelarios en México.
AMLO informó que las Islas Marías dejarán de ser una prisión y se convertirán en un lugar dedicado a las artes, pues, dijo, debe haber “más escuelas y menos cárceles”.
Indicó que más de 200 reos, de 600 de baja peligrosidad, serán liberados porque ya cumplen con lo que establece la ley y el resto serán reubicados en otros penales cercanos a sus domicilios.
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