Con un escenario exótico como Bakú, la capital de Azerbaiyán, Chelsea y Arsenal, en un clásico londinense, juegan el miércoles (14:00 horas, tiempo del centro de México) la final de la Europa League, sin un claro favorito, entre el tercero y el quinto de la última Premier.

Antes del choque entre Liverpool y Tottenham en Liga de Campeones, el sábado en Madrid, la conquista inglesa de Europa comienza a casi 4 mil kilómetros del Big Ben.

Azerbaiyán verá desfilar ejércitos de aficionados, más interesados en el segundo trofeo continental que en sus campos de petróleo.

Por un lado, los Blues sueñan con ofrecer un último título a su estrella belga Eden Hazard, que puede irse al Real Madrid, después de siete fructíferos años.

En el otro, los Gunners para recuperar el brillo perdido, deben ganar para clasificar a la próxima Champions, tras ser solo quintos en la Premier. Al frente de ellos el entrenador español Unai Emery, experto en ganar la competición, que logró tres veces con el Sevilla.

Emery se juega mucho, ya que la presión está sobre su equipo, al que una derrota condenaría a un año suplementario de transición, cuando sus rivales del oeste de Londres ya han alcanzado

uno de los objetivos, clasificándose para la Liga de Campeones con su tercer puesto en la Premier. Pero este título haría entrar al técnico vasco en la historia del Arsenal.

Emery ha encontrado su varita mágica en la Europa League, transformando al dúo Pierre Emerick Aubameyang-Alexandre Lacazette en un monstruo de dos cabezas de gran eficacia. Los dos delanteros han marcado los ocho últimos goles de su equipo en la competición, permitiendo eliminar a dos rivales difíciles: Nápoles en cuartos y Valencia en semifinales.

Al juego de contragolpe de los Gunners, Maurizio Sarri opone una defensa sólida, la tercera menos goleada de Inglaterra, y el máximo goleador de la competición, el francés Olivier Giroud (10 tantos).

Duda sobre Kanté

La única duda en el Chelsea es la presencia de N’Golo Kanté, con molestias en los isquiotibiales. “Es el único centrocampista defensivo que tenemos. Estamos tratando de recuperarlo (…) Lo intentaremos hasta el último momento. Ahora mismo está al 50%”, precisó el técnico italiano.

Tampoco estará el jugador armenio del Arsenal Henrikh Mkhitaryan, que decidió no viajar por razones de seguridad, debido a las tensiones diplomáticas entre Azerbaiyán y su país natal.

AFP | Bakú