Considerado por muchos como el mejor maratonista de todos los tiempos, el keniano Eliud Kipchoge, quien este sábado se convirtió en la primera persona en correr los 42.195 km en menos de dos horas, ha mantenido un estilo de vida religiosa pese a la fama y el dinero.

A punto de cumplir 35 años, el campeón olímpico en 2016 está en la cúspide de su carrera. Un año después de batir el récord del mundo del maratón en Berlín (2h01:39), entró un poco más en la historia al completar la distancia en casi dos minutos menos (1 h 59:40), ayer en una carrera no oficial en Viena diseñada a medida para permitir la gesta.

“Hacer historia, ese era mi objetivo”, declaró luego de ganar su apuesta en un evento bautizado como Desafío 1h59 y patrocinado por la multinacional petroquímica británica Ineos.

En 2017 en Monza, en Italia, en un primer intento en el marco de un proyecto financiado por Nike y apodado Breaking2, terminó con un crono de 2h00:25. Ese tiempo no fue homologado por la Federación Internacional de Atletismo (IAAF) porque en aquel intento se utilizó un vehículo y a un equipo de liebres (corredores que marcan el ritmo) que se fue relevando para proteger a Kipchoge del viento y para ayudarle a controlar su velocidad.

Pasó lo mismo en Viena, pero a él le da igual. “Soy el hombre más feliz en correr por debajo de las dos horas para inspirar a mucha gente, para decirle a la gente que ningún ser humano tiene límites”, expresó el atleta, quien antes de la carrera aseguró que “romper la barrera de las dos horas sería como cuando el hombre llegó a la Luna”.

ENERGÍA PURA

Nacido en Kapsisiywa, al oeste de Kenia, Kipchoge se convirtió en campeón mundial de los 5 mil metros en París en 2003, imponiéndose a dos atletas legendarios como el marroquí Hicham El Guerrouj y al etíope Kenenisa Bekele.

En 2012, tras no clasificarse a los Juegos Olímpicos de Londres, Kipchoge dejó la pista y se pasó al maratón.

De 12 competencias que ha disputado, el keniano solo ha perdido uno: fue el primero que corrió, en Berlín en 2013, frente a su compatriota Wilson Kipsang, que aquel día batió el récord del mundo de la época.

El éxito de Kipchoge se atribuye a su duro trabajo, a la humildad y a su disciplina.

AFP | Nairobi