Senegal y Japón empataron 2-2 este domingo en Ekaterimburgo en un partido de la segunda fecha del Grupo H enredado en el primer tiempo y emocionante en el segundo, resultado que deja a ambos en posición de ventaja para alcanzar los octavos del Mundial-2018

El crack del Liverpool Sadio Mané (11’), en su estreno goleador en Rusia-2018, y el lateral derecho Moussa Wague (71’) adelantaron en dos oportunidades a los senegaleses, pero Takashi Inui (34’) y Keisuke Honda (78’) lograron la igualdad para los nipones, al cabo de un verdadero duelo de estilos.

Senegal pegó primero. Tras un remate con algo de efecto pero sin demasiada potencia de Youssouf Sabaly, el portero japonés Eiji Kawashima dio una floja respuesta rechazando con sus puños hacia el medio y esa pelota rebotó en el extremo de los Reds (11’) abriendo el marcador.

Sin embargo, de tanto ir, porque los africanos les regalaban el balón, los nipones llegaron a la igualdad con un bonito tanto de Takashi Inui (34’), al entrar al área grande, enganchar para adentro y cruzarla al palo más lejano del portero Khadim N’Diaye.

En la segunda parte, el seleccionador senegalés Aliou Cissé pareció haber dado la orden de salir más decididos en busca de los tres puntos, con un Mané más activo, pero que fue perdiendo trascendencia con el correr de los minutos, ante una marca bien escalonada de los asiáticos.

Los hombres del técnico Akira Nishino apostaron al contragolpe y lograron generar las opciones más claras en esa etapa del complemento: Yuya Osako con un cabezazo a los 49 y un centro de la muerte que no pudo empujar a los 60’, sin olvidar un remate de Inui que sacó chispas al larguero (64’). Parecía que el partido era de los nipones.

Japón pagó un viejo axioma del futbol: ‘los goles que se fallan en un arco se pagan en el propio’. Y eso sucedió cuando a los 71’ minutos el lateral Wague coronó con un remate al primer palo un desborde por izquierda del lateral izquierdo Youssouf Sabaly.

Pero los japoneses jamás bajan los brazos. Y tras una mala salida del portero senegalés, el histórico Keisuke Honda (78’), del Pachuca mexicano, rescató a sus Samuráis para sellar un justo empate.

AFP I Ekaterinbourg