La prensa croata eleva su ilusión tras la clasificación de su selección a las semifinales del Mundial 2018, superando el sábado en la tanda de penales al anfitrión Rusia y citándose en la penúltima ronda con Inglaterra.

“¡Moscú, los croatas están llegando! Querida Inglaterra, ¡será bonito verte de nuevo!”, escribía el diario Sportske Novosti en
su portada.

“El sueño croata continúa”, señalaba el periódico haciendo un paralelismo evidente con la legendaria generación de 1998, que jugó las semifinales del Mundial de Francia, en la primera participación en el torneo del país desde su independencia.

“20 años después estamos en las semifinales del Mundial. Y allí tendremos a los ingleses, con los que hay una cuenta pendiente desde 2009”, afirmó.

Esa referencia a hace nueve años se refiere a un clasificatorio para el Mundial 2010 en el que Inglaterra goleó 5-1 a Croacia, después de otra humillación un año antes, cuando los ingleses les habían derrotado como visitantes por 4 a 1.

La victoria en cuartos ante Rusia llegó en los penales (4-3) después de un empate 2-2, en un partido en el que los locales
lo pusieron muy difícil.

“Los rusos tienen cien vidas y no querían morir”, afirma Jutarnji List. “Los croatas no se rindieron”, afirma el periódico con una enorme foto de Ivan Rakitic de rodillas, celebrando su decisivo lanzamiento de penal.

“Croacia está en las semifinales del Mundial, donde no llegaba desde hace 20 años”, se enorgulleció Jutarnji List.

Miles de personas celebraron en las calles croatas la clasificación a semifinales, y llevaron la fiesta a las calles de Zagreb y de otras ciudades hasta altas horas de
la madrugada.

AFP I Croacia