El mediocampista defensivo Declan Rice, ausente de la práctica del miércoles, volvió ayer a los entrenamientos de la selección inglesa, a dos días de su partido contra Francia por los cuartos de final del Mundial Catar 2022.

Según anunció su compañero Kalvin Phillips, “Declan volvió a entrenar y se siente bien”, dijo cuando se le consultó si estaba preparado para reemplazarlo si el volante del West Ham, titular hasta ahora en el Mundial, no está a disposición para el choque ante los galos.

Rice estuvo “enfermo” el miércoles, dijo el entorno de la selección, sin precisar la naturaleza o gravedad de sus síntomas.

Rice es clave en el mediocampo de la selección de los Tres Leones, ya que le da el equilibrio entre defensa y ataque.

Philipps, fichado por el Manchester City el pasado verano del Leeds, solo ha jugado 53 minutos en cuatro partidos en todas las competiciones a nivel de clubes esta temporada, debido a una lesión en el hombro.

Pese a ello, el DT Gareth Southgate lo incluyó en el plantel mundialista de Inglaterra, donde fue importante en la Eurocopa 2020 en la que perdió la final en Wembley contra Italia.

“Es cierto que no jugué todo el tiempo que me hubiera gustado, pero cuando ves a los jugadores que eran mis favoritos, realmente no puedo discutir las elecciones del entrenador”, admitió en referencia a la línea compuesta por Rice, Jude Bellingham y Jordan Henderson.

“Ni siquiera pensaba que podría jugar estos partidos”, prosiguió sobre sus apariciones ante Gales, donde dio la asistencia en el último gol de Marcus Rashford, y ante Senegal. “Pero quienquiera que sea convocado estará listo para este desafío y ayudará al equipo a ganar”, afirmó.

Inglaterra se mide con Francia el sábado en el estadio Al Bayt, en Al Khor, a 45 km de Doha, en el partido que cerrará los cuartos de final de Catar 2022.

AFP I Doha