El capitán y estrella de Argentina, Lionel Messi, encabeza el plantel al Mundial de Rusia 2018, con la compañía en el ataque de Sergio Agüero, Gonzalo Higuaín y Paulo Dybala; aunque sin Mauro Icardi, anunció este lunes el DT, Jorge Sampaoli.

El único delantero del plantel de 23 que no juega en clubes de Europa, es Cristian Pavón, una de las apariciones más rutilantes de los últimos años, con la camiseta del bicampeón argentino Boca Juniors.

“Hay muchos jugadores polifuncionales. Y miran más al arco rival que el propio. Por ahí pasa la visión que yo tengo sobre el futbol”, dijo el entrenador en conferencia de prensa en el predio deportivo de Ezeiza (al sur de Buenos Aires).

El equipo albiceleste competirá en el Grupo D de la Copa del Mundo junto a Islandia, Croacia y Nigeria.
“Messi está muy entusiasmado y físicamente en un buen momento. Dybala tuvo su mejor rendimiento como centro delantero. La idea es que se pueda complementar con Messi. También es un gran definidor”, elogió el seleccionador.

Tras muchos cabildeos y polémicas entre los futboleros del país, se quedó fuera Icardi, goleador del Inter de Milán. Nadie le preguntó por un jugador que la prensa local ya consideraba afuera del Mundial antes de la conferencia.

Sampaoli confirmó, en cambio, al volante Giovani Lo Celso del campeón francés PSG. Una inclusión de último momento, tras un clamor de la prensa por sus buenas actuaciones, fue la del arquero Franco Armani, de River Plate de Argentina.

Argentina no gana una Copa del Mundo desde México 1986, cuando alcanzó su máximo esplendor la figura de su capitán y símbolo histórico: Diego Armando Maradona.

El trofeo lo había ganado por primera vez en Argentina 1978, en el apogeo del atacante Mario Matador Kempes, goleador del campeonato son seis anotaciones.

Después entró en una fase de sequía. Alcanzó los subcampeonatos de Italia 1990 y Brasil 2014, y en otras ediciones sólo llegó hasta cuartos de final o se marchó en primera ronda como en Japón-Corea del Sur 2002.

Daniel Merolla I AFP