Todos hemos olvidado un tupper con comida en el refrigerador… o hemos comprado algún alimento que no hemos consumido y tenemos que tirar, a esto hay que agregar la cantidad de frutas y verduras desechadas simplemente por cuestiones estéticas o por errores en su etiquetado o envasado. Todo esto nos da como resultado un desperdicio alimentario de al menos 2 mil 500 millones de toneladas al año.
Es una cantidad exorbitante, más cuando sabemos que existen muchas personas en situación de pobreza y pobreza extrema en el mundo. Según el portal Statista, un aproximado de mil 52 millones de toneladas de alimentos desechados provienen de los hogares, los que representan al menos 631 millones de toneladas anuales, los servicios de alimentación, con un aproximado de 290 millones de toneladas, y los establecimientos minoristas, con un desperdicio de 131 millones de toneladas.
De acuerdo con datos del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), el desperdicio alimentario representa un monto mayor al billón de dólares, es decir, más de un tercio del total de los alimentos producidos en el mundo.
En México se desperdician más de 10 mil toneladas anuales, según las cifras del gobierno federal, lo que representa un 37 por ciento de la producción agropecuaria de nuestro país, y nos ubica dentro de los 20 países que más desperdicio alimentario generan. Se estima que con esa cantidad de alimentos se podría alimentar a los 7.4 millones de personas que viven en pobreza extrema y carencia alimentaria.
Los alimentos que se desperdician en mayor cantidad son las frutas, verduras, pescados y mariscos con un 54 por ciento; esto, debido a que son productos perecederos que en ocasiones pueden descomponerse en horas, si no se tiene el debido cuidado en su empaque o en su almacenamiento; la carne de cerdo, con un 40 por ciento; la carne de pollo, con un 39 por ciento, y la leche, con un 37 por ciento.
Derivado de un estudio realizado por la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO, por sus siglas en inglés), se determinó que la mayor parte de desperdicio alimentario se da en Europa y Estados Unidos, con una pérdida per cápita de 95 a 115 kilos, mientras que el país con menor desperdicio de alimentos es África Subsahariana, con una pérdida de seis a 11 kilos anuales por persona.
Es por eso que tanto las organizaciones gubernamentales como la iniciativa privada promueven continuamente campañas para evitar el desperdicio de alimentos en casa, teniendo como eje principal la planeación de la alimentación familiar; la donación de alimentos para ser redistribuidos en comedores de beneficencia, refugios o comedores comunitarios; la comercialización de los productos agrícolas “estéticamente imperfectos” ya que cuentan con la misma calidad y que actualmente ni siquiera llegan a los supermercados por considerarlos desagradables o raros a la vista.
Otro dato importante para considerar es la contaminación que generan los desechos, el costo económico y ambiental que representa la producción, recolección y distribución de esos productos alimenticios que terminan siendo desechados y también el gasto de agua en la producción agrícola.
Ante la crisis global en materia alimentaria y de escasez de agua, es importante y apremiante que, desde nuestros hogares, cambiemos nuestras costumbres para disminuir y, si es posible, eliminar el desperdicio alimentario. Un pequeño cambio puede representar un enorme impacto para el planeta.