Rafael Nadal llegó a bromear que le prohibiría la entrada a Diego Schwartzman a su academia en Manacor: “No lo voy a invitar nunca más, porque sale disparado”, dijo el número dos que se cruza ahora con su amigo el Peque en el US Open.

El español y el argentino se enfrentan por octava vez en los cuartos de final del último Grand Slam del año, con el número dos del mundo como claro favorito.

La última vez que chocaron fue en Indian Wells en marzo con una victoria holgada para el mallorquín (6-3, 6-1).
El Peque, quien sabe ante el monstruo que se está enfrentando, comentó que ese día no estaba al cien por ciento –como ahora en Flushing Meadows, donde ha mostrado un excelente tenis–y asegura que alguna vez le ha sacado un set a Nadal.

“Es un gran campeón, no lo pude derrotar, algunas veces entre comillas estuve cerca, voy a tratar de entrar con esa confianza de que lo puedo derrotar como a cualquier otro y tratar de hacer lo mejor”, dijo Schwartzman, de 27 años y 21 del mundo.

De los 19 sets que han jugado; dos fueron para el argentino, el primero, en el Abierto de Australia de 2018 y luego en el Roland Garros, el mismo año.

Nadal, quien tiene tres títulos de Grand Slam, asumió una posición de mayor favoritismo ante la salida del campeón defensor Novak Djokovic, que abandonó el torneo por una lesión en el hombro.

Y en su paso por el torneo se ha mostrado sólido, en los cuatro partidos que disputó hasta ahora perdió tan solo un set ante su último rival, Marin Cilic, a quien después fulminó.

Pero si algo no muestra Nadal es confianza, por el contrario, considera a Schwartzman “uno de los jugadores más talentosos del tour” y respeta “cada aspecto de su juego”.

“Tiene un control increíble, buena velocidad, tiene la habilidad de leer muy bien los golpes y entender muy bien el juego, no me sorprende que esté ahí” indicó Nadal. “Es un jugador increíble, y necesitaré dar lo mejor de mí para tener posibilidades de avanzar en las semifinales, creo que mi juego de hoy ayuda”, declaró Rafa.

AFP I Nueva York