Liverpool y AC Milán, dos clubes históricos que suman entre los dos 13 títulos de campeón de Europa, se complicaron seriamente su continuidad en la Europa League, tras este jueves caer en la ida de los cuartos de final como locales.

Mientras el Milán fue superado en San Siro 1-0 por la Roma, el Liverpool sufrió un resbalón todavía más importante al verse sobrepasado en Anfield por 3-0 ante otra formación italiana, el Atalanta.

Fue la primera derrota del Liverpool en casa en 14 meses teniendo en cuenta todas las competiciones.

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Gianluca Scamacca abrió el camino para el Atalanta al minuto 38 y luego amplió la cuenta para los suyos en el 60’.

El croata Mario Pasalic puso el tercero en el 83’ para allanar todavía más el terreno al Atalanta.

El Liverpool, que ganó en febrero la Copa de la Liga, se complica el objetivo de terminar la temporada con dos títulos. Si se consuma su eliminación de la Europa League, tendrá que centrar sus esfuerzos al cien en la Premier League, donde es segundo empatado a puntos con el líder Arsenal.

El ganador de esta eliminatoria se enfrentará en semifinales contra el vencedor del duelo entre los históricos Benfica y Marsella, en el que los portugueses se adelantaron 2-1 al ganar en Lisboa en la ida.

El Benfica se distanció en ese partido 2-0 con los tantos de Rafa Silva (16’) y Ángel Di María (52’). Pierre-Emerick Aubameyang acortó en el 67’ para mitigar los daños del Marsella de cara a la vuelta.

GIANLUCA MANCINI, DE NUEVO, DECISIVO

Por su parte, el duelo cien por ciento italiano del día fue para la Roma, que ganó 1-0 en el campo del AC Milán.

Gianluca Mancini firmó el único gol del partido, con un remate de cabeza en un tiro de esquina en el minuto 17.

Es el segundo tanto de vital importancia que consigue Mancini, que el pasado sábado fue el autor del triunfo de la Roma 1-0 en el derbi contra la Lazio.

Tras ello, Mancini festejó con los tifosi ondeando dos de las banderas de los aficionados que eran insultantes para la Lazio, por lo cual fue multado con 5 mil euros.

La Roma, campeona de la Conference League en 2022 y subcampeona de la Europa League en 2023, da así un paso importante en su búsqueda de una nueva final europea.

El Milán pone fin a una racha de siete victorias consecutivas, teniendo en cuenta todas las competiciones.

En los instantes finales pudo haber empatado, pero Olivier Giroud envió el balón por encima del arco de Mile Svilar en el 87’.

LEVERKUSEN SE ACERCA A SEMIS

El ganador del duelo italiano se verá en semifinales con el vencedor del cruce entre el Bayer Leverkusen alemán y el West Ham, luego de que este jueves los primeros ganaran 2-0 en la ida, encarrilando su camino hacia la siguiente etapa del torneo.

Los dos tantos del Leverkusen llegaron en los instantes finales, por medio de Jonas Hofmann (83’) y de Victor Boniface (90+1’), que la semana pasada había regresado a la competición después de tres meses de baja por lesión.

Son ya 42 los partidos seguidos que lleva el Bayer Leverkusen invicto, todos los de esta temporada, en la que es líder destacado en la Bundesliga y podría ser matemáticamente campeón ya este mismo fin de semana.

“Tenemos ya una opción de conseguirlo el domingo. Si ganamos, somos campeones. Sería algo muy especial conseguirlo”, se ilusionó ya con esa posibilidad el técnico español del Bayer Leverkusen, Xabi Alonso.

También se jugó la ida de los cuartos de final de la Conference League, el tercer torneo en importancia de los clubes UEFA.

Allí destacó la victoria del Aston Villa inglés por 2-1 sobre el Lille francés, así como el empate a cero de la Fiorentina italiana en su visita al Viktoria Pilsen checo.

Los choques de vuelta de las eliminatorias de cuartos de la Europa y la Conference League se jugarán el jueves de la próxima semana.

AFP | París