De Plaza de Mercaderes a Mercado Primero de Mayo

De acuerdo con la información que se conserva, procedente de diversas fuentes —archivísticas y bibliográficas—, al fundarse la hoy ciudad de Pachuca, entonces asiento del Real del Tlahuelilpan, se escogió primeramente el sitio donde se ubicaría la plaza Mayor, a partir de la cual se realizó la traza urbana de la ciudad; enseguida se separaron en ella solares para el templo —que ya existía bajo la advocación de la Asunción de María—, levantado hacia 1553. Se reservó así mismo lugar para el Oficio Público —despacho del alcalde mayor y los escribanos— que de acuerdo con diversas fuentes documentales se estableció al poniente de la plaza, donde se edificó también una acera de portales para refugio de mercaderes y peregrinos y finalmente se separó un espacio de buen tamaño para la explanada de mercaderes.

Este último lugar, situado al oriente de la Plaza Mayor —la que desde 1820 y hasta la fecha lleva el nombre de La Constitución en honor de ese ordenamiento aprobado por las Cortes de Cádiz— en tal explanada se establecieron al aire libre marchantes de productos cotidianos como carne y verduras y cada lunes de las 52 semanas del año se establecían también en ese espacio y sus alrededores los tianguistas hebdomadarios —integrantes de la Barata, mercado tradicional que ocupó tal lugar por más de más de tres siglos—.

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Para finales del siglo XIX, al inaugurarse a un lado del templo de la Asunción el nuevo Palacio de Gobierno —probablemente en 1884—, la plaza contaba ya con una gran fuente pública para abastecimiento de la población, construida como se lee en la Memoria de la Comisión Científica de Pachuca por el alcalde José Luis Revilla hacia 1861.

A lo anterior se aunó el ya modernizado templo de Nuestro Señora de la Asunción y el establecimiento de diversos comercios y casas de servicios, todos ellos muestra de la importancia que se había consolidado en este espacio, que a partir de entonces fue sometido a diversas obras de mejoramiento, la más importante tal vez fue la construcción del monumento al Padre de la Patria, encargado a los famosos escultores realmontenses Juan y Manuel Islas —que habían concluido ya el mausoleo al benemérito Juárez en el panteón de San Fernando de Ciudad de México—, cuyo pedestal fue ideado y construido por el arquitecto favorito de los gobernadores Cravioto, Cayetano Tangasi.

Toda la otrora Plaza Mayor fue sometida a profundas trasformaciones, primeros fueron los jardines que rodean al monumento a Hidalgo y enseguida los espacios que le rodean. 

Primeramente fue la demolición de una enorme mole de piedra, conocida como el Castillo, ubicada en la esquina de las hoy calles de José María Patoni —militar duranguense héroe en la guerra de intervención francesa— que entonces llamábase Calle del Castillo, en cuyo espacio, dice Teodomiro Manzano, se edificó el mercado Libertad, que dio cabida a un buen número de vendedores antes ambulantes; sin embargo, el sitio resultó ser insuficiente y pronto fue superado por las necesidades y los comerciantes de puestos semifijos que terminaron desbordándose en la otrora Plaza Mayor —ya convertida como se ha visto en de la Constitución— afeando aquel lugar donde la bellísima estatua del Padre de la Patria casi desapareció en medio de techumbres de lámina y manteados.

Una serie de tomas fotográficas revela que, a finales de 1924, durante el gobierno de Antonio Azuara, empezó la demolición del mercado Libertad e inició la del que a la postre sería el Primero de Mayo, que fue inaugurado por el presidente Plutarco Elías Calles y el gobernador Matías Rodríguez Melgarejo —quien lo concluyó el 1 de mayo de 1926, hace 11 días se cumplió un siglo de aquella ceremonia—.

Las imágenes que se conocen del primigenio edificio permiten apreciar la recia estructura de ladrillo y cemento con la que se construyó y la hermosa portada central de cantera blanca en la que de manera ecléctica se mezclaban diversos elementos del clasicismo, rematada por una balaustrada debajo de la que un friso daba paso a la frase Primero Mayo, fecha emblemática para los gobiernos postrevolucionarios, que reivindicaban su tendencia protectora a las clases obreras y campesinas, ensalzadas en el Hidalgo del Maximato Rodriguito, prolongado en los dos siguientes cuatrienios gubernativos de la entidad —el del ingeniero Bartolomé Vargas Lugo y el de don Ernesto Viveros—, en los que abundaron obras de esta naturaleza.

Once años más tarde, una madrugada de mediados de 1937, los pachuqueños se despertaron con la noticia de un incendio que logró apagarse hasta bien entrada la mañana tras devorar la techumbre e interiores de aquel mercado. El licenciado Rojo Gómez, tras supervisar el estado en el que quedó aquel espacio, ordenó su reconstrucción inmediata, que concluyó a mediados de 1939. La techumbre de madera y láminas fue sustituida por una bóveda de cemento, material que se utilizó también para delimitar los espacios de los locatarios, a fin de sustituir todo elemento inflamable que ya en ocasiones anteriores había propiciado connatos de incendio.

El nuevo mercado dio alojamiento a diversos comercios en su exterior, como la tienda de telas La Azteca del Bruja Samperio, la cristalería Pontón, la tienda de telas La Abeja de don Antonio Bejos y otros comercios altamente significativos que se alojaron en la nueva estructura del mercado, a los que aludiremos en otra columna.