La buena suerte vs la virtud

Maquiavelo no le tenía mucha paciencia a la buena suerte, había visto pasar a demasiados personajes subir como en una burbuja: por un golpe de azar, el apoyo de alguien más o colgados de un momento simplemente irrepetible. El final de esa película casi siempre era el mismo: bajan con la misma velocidad con la que suben, sin entender muy bien qué pasó.

Él decía que la fortuna maneja la mitad de nuestras vidas, pero que nos toca gobernar la otra mitad. El problema real no es tener suerte; el peligro está en confundir recibirla con merecerla.

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Cuando el éxito de un proyecto se fía únicamente a la aprobación del momento o a fórmulas inmediatas, se activa una cuenta regresiva. Vivir de la ganancia del día es una trampa, es estirar la liga de la fortuna e ignorar que, tarde o temprano, va a reventar.

El mismo patrón aplica para los países. Una nación puede pasar años viviendo de su geografía, de sus recursos naturales o de la inercia de épocas anteriores. Todo eso ayuda, claro, pero no deja de ser herencia o azar. Lo importante, al final, es la virtud propia de la que hablaba Maquiavelo: la capacidad de una comunidad para construir, investigar, producir y sostenerse cuando la suerte cambia de humor.

Y eso no llega solo. Se construye despacio, con inversión sostenida en educación, en ciencia, en las instituciones. El problema es que construir ese tipo de capacidad propia requiere exactamente lo que el poder comprado no puede dar: continuidad, decisiones que dan fruto en veinte años. Las lealtades compradas tienen otra lógica: necesitan resultados inmediatos, que algo ceda hoy para pagar la cuenta del día.

Maquiavelo no era optimista, pero tampoco era fatalista. Creía que la virtud podía doblarle la mano a la fortuna si llegaba a tiempo, el problema es que eso requiere haber empezado antes.

Cinco siglos después seguimos aprendiendo eso a golpes.